在很多人的心目中航空器便是飞机，飞机也便是航空器。但实际上它们并不是一回工作。简略一点说：航空器包含人工的各种能在空气中翱翔的飞翔物体；飞机仅仅是航空器中的一种。现在咱们能见到的航空器除了飞机之外还有气球、飞艇、直升机、滑翔机等。其实咱们放的风筝、儿童玩的竹蜻蜓都是航空器。
为什么许多人以为航空器便是飞机呢？这是由历史问题导致的。最早完成人类升空愿望的物体是气球。气球是在气囊中装入比空气轻的氢气或热空气运用浮力升空的。它在空气中飘浮如同船在水上飘浮相同，但气球不能操控自己的运动方向，因而无法做为运输工具。随后人们在气球上加装了动力、螺旋桨和方向舵，气球的飞翔方向就能够被操控了，这就开展为飞艇。从20世纪初直至20世纪30年代，飞艇曾经是航空运输的主力。1936年德国制作的“兴登堡”号飞艇长245米，重204吨，可载75名乘客，以每小时l30公里的速度做横跨大西洋的飞翔。可是因为飞艇的飞翔阻力大，飞翔速度每小时仅在200公里以内。更不幸的是在1937年大型飞艇连续呈现数起起火事端。比较而言，同一时期，飞机的功能敏捷进步，所以飞艇就被筛选出航空运输范畴。现在的飞艇只限于在空中巡逻、拍摄或广告中运用。
直升机是另一类首要的航空器，它的先人便是曩昔孩子们的玩具竹蜻蜒。竹蜻蜓是咱们中国人的创造，可它一向也不具备充任玩具以外的任何其他用处。巨大的意大利艺术家、科学家达.芬奇在竹蜻蜓的启示下在公元1483年就设想过用旋翼制作航空器，他乃至画出了草图，但终究并未完成。因为现代直升机的操作组织很杂乱，所以一向比及飞机面世30多年之后，国际上第一架直升机才升空。直升机能够笔直起飞下降，不需要很大场所，并且还能够在空中悬停。因为直升机的这种功能，现在它广泛地被应用于比如救险、海上石油挖掘、农林业及军事等各种方面。直升机与飞机比较，它的结构更杂乱，耗油率高，飞翔速度也慢，因而只活泼于一些特定的范畴内。
从以上几种航空器的比较看来，它们在实际运用中都不尽善尽美。后发先至的飞机在各式各样的功能方面远超于前者，然后取得日新月异的开展，到了20世纪40年代今后，飞机就天经地义地成了航空器中的主角。飞机的运用数量占各类航空器总数的97％以上。这个份额仍在不断增高，据报道现在已超越99％，其他的航空器合到一同占的份额数还缺乏1％。这或许便是许多人把航空器等同于飞机的一个原因吧。话说回来，假如你是一位航空爱好者或航空范畴的工作者，就应该清楚地了解到这二者的差异。
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